Luminescences

Antoine Favre, maître dans l’art du clair-obscur et de la peinture à l’huile, nous plonge dans un univers aux frontières du rêve, du mystère, de la poésie.

uminescences : l'exposition immersive d'Antoine Favre à la Maison du Canal

L'exposition Luminescences réunit les toiles d'Antoine Favre, peintre lyonnais qui peint Lyon la nuit, quand la ville dort. Formé à l'école Émile Cohl, il a choisi l'huile sur toile et fait du clair-obscur sa marque. Ainsi, du 17 octobre 2026 au 4 avril 2027, la salle immersive de la Maison du Canal change de visage. L'exposition emprunte son titre à l'une de ses toiles, Luminescence : un lapin qui brille dans la nuit, sur le dos d'un cygne. De plus, dans les trois salles, des visages sortent de l'ombre, une pieuvre surgit sous une pluie de braises, des moutons refusent de fuir. Un peintre des nuits urbaines, exposé tout l'hiver dans un village de 3 000 habitants, au pied du Vercors.

Peintre du crépuscule

D'abord, après l'école Émile Cohl, Antoine Favre choisit la peinture à l'huile. Elle lui permet de travailler la matière, la couleur et surtout la lumière. Ses premiers sujets sont nocturnes : Lyon au repos, ses quartiers, ses marges périurbaines. Puis le champ s'élargit : paysages de nuit, portraits d'une facture plus classique, scènes surréalistes, paysages naturels.

Pourtant, un fil relie l'ensemble : un va-et-vient permanent entre le dehors et le dedans, entre l'espace ouvert de la ville et l'individu seul, replié dans un monde clos. En effet, c'est une peinture lente et exigeante : certaines toiles lui demandent plusieurs semaines de travail.

Le clair-obscur, ou faire naître la lumière de l'ombre

Tout d'abord, le principe est ancien : faire surgir la lumière d'un fond sombre. Léonard de Vinci en étudiait déjà les effets dans ses notes sur la peinture, rassemblées après sa mort dans le Traité de la peinture. Ensuite, Caravage en Italie, puis Rembrandt en Hollande, en ont fait l'une des signatures les plus fortes de la peinture européenne, entre la fin du XVIe et le XVIIe siècle. Pour en savoir plus, voici une présentation du clair-obscur.

Ainsi, l'obscurité rend la lumière plus éclatante. Ce contraste donne aux scènes un caractère intime, secret, parfois sacré. Aujourd'hui, Antoine Favre reprend cet héritage avec le même médium que ses aînés : l'huile.

L'exposition Luminescences : trois salles, trois décors

Pour l'occasion, la salle immersive change de visage. Chacun de ses trois espaces a son décor : un intérieur reconstitué pour les portraits, un extérieur reconstitué pour les créatures fantastiques, une bergerie pour la dernière série. Ainsi, la scénographie reprend le mouvement qui traverse toute la peinture d'Antoine Favre, ce va-et-vient entre le dedans et le dehors. Par conséquent, le visiteur ne se contente pas de regarder les toiles : il entre dans leur décor.

Salle 1, les modèles vivants

Tout commence dans un intérieur reconstitué. Antoine Favre appelle « modèles vivants » les hommes et les femmes qui posent pour lui, ou qu'il peint d'après des croquis pris dans des lieux du quotidien. Comme chez Caravage, la peau du modèle reçoit et renvoie la lumière, tandis que le reste du corps et le décor s'effacent dans la pénombre.

Par exemple, dans Rodolphe (2022), un homme massif, torse nu, est assis dans un fauteuil, la tête légèrement inclinée, le regard baissé. La lumière se pose sur son torse, le décor se fond dans l'ombre. Il semble ailleurs, perdu dans ses pensées.

Salle 2, les créatures fantastiques

Ensuite, on passe dehors, dans un extérieur reconstitué. D'un côté, friches, terrains vagues, lumières de rêve éveillé : cette veine de son travail tire vers l'étrange un peu effrayant, vers des mondes imaginaires où l'on ne sait pas comment les choses vont tourner. L'intention n'est pas politique, elle est sensorielle : marquer l'esprit de celui qui regarde. Dans Invasion 3, par exemple, une pieuvre occupe un terrain vague, éclairée par la lueur rouge d'un feu. Derrière elle, les deux cheminées d'une centrale nucléaire se découpent sur un fond bleu, sous une pluie de braises.

De l'autre côté, les créatures se font plus avenantes, même si leur gigantisme ou leur anachronisme les rend toujours aussi étranges et fantastiques. Ainsi, un escargot immense se dresse au sommet d'une colline lyonnaise. De même, une baudroie des profondeurs se promène en volant dans les bois la nuit. Peintures et lumières donnent à ces scènes une dimension onirique.

Salle 3, la bergerie

Enfin, dernière salle, dernière surprise : on entre dans une bergerie. L'artiste y présente sa série de moutons, peinte ces derniers mois. C'est une pause dans les nocturnes lyonnais. Mais ces moutons-là ont un comportement étrange : ils ne fuient pas. Au contraire, ils restent là, nous fixent, et semblent nous barrer le passage.

Deux expositions, un seul vernissage

Par ailleurs, la Maison du Canal présente toujours deux artistes. Pendant qu'Antoine Favre occupe la salle immersive, la salle classique accueille Voyages de papier, consacrée à l'auteur de bande dessinée Maël, sur les mêmes dates. Le vernissage du samedi 24 octobre à 16h00 inaugure les deux expositions. Enfin, à voir aussi : Inspirations Japon, jusqu'au 27 décembre 2026.